Серый Кот смотрел на дождь с пятнадцатого этажа. Напротив него, с другой стороны ватного облачного купола, уже просеивалось резкое, свежее голубое небо. Небо холодного осеннего цвета...
Серый Кот сладко потянулся, выгнув спину и сожмурив жёлто-оранжевые глаза. Как долго он этого ждал! Мёрз зимой, мок и подвергался атакам гормонов и соседей весной, жарился на солнце летом. Теперь вот - наконец-то.
Серый Кот оттянул в сторону шпингалет и распахнул окно. Только его и видели!
***
Маргит ждёт Серого кота нетерпеливей всех. Уже с начала августа она ездит по дорожкам крохотного сада и с нетерпением ждёт первого жёлтого листа. Пропускает, конечно. Лист падает ей в безжизненные колени, прикрытые опрятной шерстяной юбочкой, когда Маргит даже и не думает об осени. И назавтра же прилетает Серый кот - и начинается веселье! Маргит по-прежнему не может ходить, зато ей очень ловко летается, и она достигает даже соседнего леса, где живёт фея Хьордис, и даже дальних шхер, где на скалах отдыхают прекрасные и грозные валькирии, и даже таких мест, о которых нельзя рассказывать. Мама ничего не замечает, потому что Серый Кот - мастер отводить людям глаза.
***
Нтама, вообще-то, живёт там, где никакой осени по определению нет. Тропический климат Центральной Африки, какая уж там листва жёлтая да ветра холодные. Но тем не менее девочке прекрасно известно, когда в северных странах осыпаются клёны и идут дожди.
Это Серый Кот, конечно. Нтама садится на него верхом и вмиг попадает в карусель красно-рыжей листвы, и порывистый ветер пробирается под майку. Холодно, конечно, да в том ли печаль? Дома вот всю жизнь жарко...
Бабушка ничего не замечает - кто, как не Серый Кот, отвёл ей глаза!
***
Окэцу, или просто Ока-тян, каждый раз страшно пугается Кота и пытается убежать, а потом вспоминает, всплёскивает руками и смешно кланяется: "Только покажи мне что-нибудь поинтереснее Фудзиямы и Кинкакудзи, Тоторо!" Ока-тян живёт лентами Миядзаки, и потому неудивительно, что Серый Кот кажется ей добрым древесным троллем.
Что ж, её желание сбудется - она играет среди деревьев, до которых нескоро ещё дочитает в учебнике ботаники.
***
И каждый раз, в самый последний день осени, Маргит, Нтама и Ока-тян встречаются взглядами и медленно идут друг к другу. Иногда - бегут. Но всегда не успевают - хоть бы и слова сказать. Осень заканчивается.
***
Кот же водворяется обратно на свой подоконник, думая, что через пару-тройку лет девочки подрастут и юную душу Осени вновь придётся менять.
За окном поднимается ветер.